ไขปมประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของโคอาล่า
ผลการศึกษาดีเอ็นเอ (DNA) ครั้งใหญ่ ได้พลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของโคอาล่า โดยเปิดเผยว่าประชากรโคอาล่าเคยประสบภาวะเกือบสูญพันธุ์อย่างรุนแรงเมื่อประมาณ 100,000 ปีที่แล้ว ซึ่งเกิดขึ้นก่อนที่มนุษย์จะเดินทางมาถึงทวีปออสเตรเลียเป็นเวลานาน
เบื้องหลังการค้นพบครั้งสำคัญ
ทีมนักวิจัยได้ทำการคำนวณอัตราการกลายพันธุ์ของโคอาล่าเป็นครั้งแรก พร้อมทั้งวิเคราะห์รหัสพันธุกรรม (Genomes) หลายร้อยตัวอย่าง จนค้นพบข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ:
- โคอาล่าที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดในปัจจุบัน สืบเชื้อสายมาจากกลุ่มประชากรขนาดเล็กกลุ่มเดียว
- กลุ่มประชากรขนาดเล็กนี้รอดชีวิตมาจากภาวะการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรงในอดีต
- หลังจากรอดพ้นวิกฤต พวกมันได้ขยายพันธุ์และกลับมาตั้งถิ่นฐานใหม่ทั่วทางตะวันออกของออสเตรเลีย
